5月28日に、筑波サーキットのエンジョイサーキットレッスンに参加してきた。
筑波2000を走りながら、
去年の5月に初めて全日本ロードレース選手権筑波戦を
観に行った日のことを思い出していた。
その日は、私が初めて生のノリックの走りを観た日だった。
その日は、2回も赤旗が出て、
ノリック達JSB1000を走るクラスは、3回もスタートを切ることになった。
その3回とも、ノリックはホールショットを取った。
ノリックが走る一瞬一瞬は、まさに全力投球で、
バイクの神様の魂が宿っていた。
私は、第１ヘアピンの金網にしがみつきながら、『神』の走りを見守った。
ノリックは、誰もが知るように、世界最高峰を走っていたレーサーだ。
しかし、時代の流れとともに、ノリックの走る場所は、
Moto GP からSBKへ、SBKから全日本へと変わっていった。
世界を走ったレーサーであるノリックは、
活躍の舞台がだんだんと小さくなる現実と直面し、
どんな気持ちを抱きながら走っていたのだろうか？
ノリックは、言っている。
「いつかはまた世界で走るという夢を諦めていない」と。
ノリックは、また世界で走るという夢を叶えるために、
どんな場にいても、その時の自分に配られたカードで勝負してきた。
その舞台が世界であろうと、日本であろうと、いつも全力で勝負してきた。
去年の鈴鹿8耐では、9番グリッドでのスタートながら、
ホールショットを本気で狙っていたという。
ファンや応援してくれている人々の期待に応えたかったからだ。
「走る舞台にはこだわらない。走ることが大事。走りたい気持ちが大事。」
それが、ノリックの走りの哲学だったのかも知れない。
ノリックがプロレーサーとして誇りを持って走り続けたように、
私も、アマチュアだけど
ライダーとしての誇りと尊厳を失わないようにないように走り続けたい。
それが、私に配られたカード。
2008年6月1日。
日光チャレンジロード TWO BEAT 25 第1戦。
サーキットを通じて出会った全ての人々との絆をバイクに結んで走りたい。
』 
』 
』 
