１月のよく晴れたある日。
ノリックのお墓参りに行ってきました。
方向音痴で、
必ず行きたい方向と逆に進んでしまう地図の読めない女の私が、
ノリックのお墓には、１度も道を間違えずに行けました。
ノリックのお墓は、静かでのどかな場所にありました。
坂を上り、少し小高くなっている霊園の中でも
１番見晴らしの良い場所に、ノリックは眠っていました。
ノリックのお墓は、
ファンからの沢山のお花、お線香、シャンパン、
写真、メッセージカードに囲まれていました。
まだ供えられて間もない綺麗なお花の数々を見た瞬間、
「これだけ多くのファンの胸の中に、 ノリックはまだ生き続けているんだな」と
改めて実感し、涙が溢れました。
私は、ノリックの墓前にうずくまり、
しばらくノリックと心の中でお話をしていました。
初めてノリックの生の走りを観た全日本筑波戦で、とても興奮したこと。
Ｍｏｔｏ ＧＰ で一緒に写真を撮ってくれて、とても嬉しかったこと。
去年、私もレースデビューしたこと。
２戦ともコケてしまって悔しかったこと。
でも、人生初のレースがとっても楽しかったこと。
レースを通じて、多くの素晴らしい仲間に恵まれたこと。
公道でも河川敷でもサーキットでも、
事故を起こさず、事故に巻き込まれず、ずっと安全運転を続けていきたいこと。
これからも、ノリックのように、笑顔でバイクを楽しんでいきたいこと。
空の上からずっと見守って欲しいこと。
全国のバイク乗りの命を守って欲しいこと。
そして、私は、最後にノリックに こう言いました。
「もっともっと強く速くなって、今年こそは、必ず表彰台に立ちたいです！」
その瞬間、風に吹かれた卒塔婆が「カタっ」と音を立てて動きました。
なんだかノリックが最後に頷いてくれたような気がして、
また涙が溢れました。
涙を止めようと空を見上げた時、
綺麗に澄んだ青空に、１本の飛行機雲が
ブラックマークならぬホワイトマークをつけていました。
「じゃあ、次のＧＰサーカスに行ってくるね！」
そう言い残して、
飛行機雲と一緒にノリックがフルスロットルで
飛んでいったような気がしました。
そうだよね。
ノリックの魂は、ここじゃなくて、
風に吹かれて世界のサーキットを飛びまわっているんだよね。
今もどこかでＲ１を駆っているんだよね。
東京では、桜がもう満開です。
目を閉じれば、
１９９６年の鈴鹿で
桜吹雪の舞う中、
チェッカーフラッグを受けるノリックの姿が見えます。
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